Baterias de Bicicletas Elétricas Rad Power Bikes: CPSC alerta para risco de incêndio

A Comissão de Proteção de Segurança do Consumidor dos Estados Unidos (CPSC) emitiu um alerta severo sobre as baterias de bicicletas elétricas da Rad Power Bikes, um dos maiores vendedores de e-bikes na América do Norte. A agência ligou estas baterias a dezenas de incêndios, indicando que as mesmas “representam um risco de lesões graves e morte”. Este aviso, embora específico para o mercado norte-americano, levanta sérias questões sobre a segurança das baterias de iões de lítio em veículos elétricos leves e a responsabilidade dos fabricantes.

Risco de Incêndio e Modelos Abrangidos

De acordo com a CPSC, as baterias em questão podem “incendiar-se e explodir inesperadamente”, especialmente quando água ou detritos se infiltram nas células ou no arnês. Foram reportados 31 incêndios, incluindo 12 casos de danos materiais que totalizam aproximadamente 680.000 euros (734.500 dólares), alguns dos quais ocorreram com a bateria sem estar a carregar ou a bicicleta guardada. Felizmente, não foram reportadas lesões humanas como resultado destes incidentes.

Os modelos de bicicletas abrangidos pelo alerta da CPSC incluem o RadWagon 4, RadCity HS 4, RadRover High Step 5, RadCity Step Thru 3, RadRover Step Thru 1, RadRunner 2, RadRunner 1, RadRunner Plus e RadExpand 5. O número de modelo da bateria (HL-RP-S1304 ou RP-1304) pode ser encontrado numa etiqueta na parte traseira da bateria, que são todas fabricadas na China.

Impasse na Recolha e Dificuldades Financeiras

A CPSC revelou que a Rad Power Bikes “recusou-se a aceitar uma recolha aceitável”. A empresa sediada em Seattle, que tem enfrentado “desafios financeiros significativos” na sequência da diminuição da procura pós-pandemia, indicou à CPSC que “não está em condições de oferecer substituições de baterias ou reembolsos a todos os consumidores”, devido à sua situação financeira. Esta incapacidade de agir levanta preocupações sobre a proteção dos consumidores em situações de risco de segurança, especialmente quando as empresas enfrentam dificuldades económicas.

A Resposta da Rad Power Bikes e Esforços de Segurança

Em resposta ao alerta, Kelsey Wolf, diretora de marketing e comunicações da Rad Power Bikes, afirmou que a empresa “discorda veementemente” da caracterização das suas baterias como defeituosas ou inseguras pela CPSC. Segundo Wolf, testes independentes confirmaram que as baterias da Rad Power Bikes estão em conformidade com os padrões de segurança da indústria, um facto que a CPSC não contesta. A empresa sublinha que a taxa de incidentes é uma “fração de um por cento”, mas reconhece que “mesmo um incidente é demasiado” e lamenta qualquer ocorrência envolvendo os seus produtos.

A Rad Power Bikes já tinha implementado medidas de segurança, introduzindo baterias com tecnologia resistente ao calor para prevenir incêndios, através da injeção de resina epóxi nas células para evitar reações químicas perigosas. Além disso, a empresa mudou para células de 21.700 (21mm de diâmetro e 70mm de comprimento) das anteriores 18.650 e está em conformidade com a certificação de segurança UL para as suas bicicletas e baterias. A empresa propôs soluções, como oferecer aos clientes a oportunidade de atualizar para as novas baterias resistentes ao calor com desconto, mas estas foram rejeitadas pela CPSC, que exigia uma solução de “tudo ou nada” que, segundo a Rad Power Bikes, os forçaria ao encerramento imediato.

Conclusão

Este alerta da CPSC, embora focado nos EUA, sublinha a crescente importância da segurança das baterias em bicicletas elétricas a nível global. O impasse entre a agência reguladora e a Rad Power Bikes destaca os desafios que surgem quando questões de segurança do produto colidem com a viabilidade financeira das empresas. Para os consumidores europeus e portugueses, o incidente serve como um lembrete para a importância de adquirir e-bikes de fabricantes que cumpram rigorosos padrões de segurança e que possam garantir suporte em caso de problemas.