Mundial 2026: FIFA vai usar IA para potenciar o VAR em lances cruciais

O Mundial de Futebol de 2026 promete ser um marco não só pelo formato alargado, com mais equipas e jogos, mas também pela integração tecnológica de ponta. A FIFA prepara-se para introduzir uma nova e mais aprofundada camada de escrutínio no Video Assistant Referee (VAR), com a utilização de bolas equipadas com inteligência artificial. Esta inovação, de facto, eleva a assistência tecnológica a um novo patamar, especialmente no que toca à validação de lances de canto.

A polémica em torno do VAR é já bem conhecida, com adeptos e profissionais a debaterem a sua eficácia e impacto no fluxo do jogo. No entanto, a próxima edição do Campeonato do Mundo poderá dar que falar pela precisão quase absoluta que a IA promete trazer aos momentos mais cruciais do jogo, começando pelos lances de bola parada.

A Revolução da IA no Campo: Bolas Inteligentes em Ação

A grande novidade reside na incorporação de sensores nas bolas oficiais do Mundial 2026. Estes sensores, combinados com algoritmos de inteligência artificial avançados, permitirão um acompanhamento em tempo real da bola com uma precisão sem precedentes. O objetivo inicial e mais destacado desta tecnologia é a fiscalização rigorosa dos lances de canto. Quantas vezes não assistimos a discussões acaloradas sobre se a bola saiu completamente da linha de fundo ou se foi corretamente colocada no momento do pontapé?

Com a IA, essas dúvidas serão, em teoria, eliminadas. O sistema poderá determinar de forma instantânea e irrefutável se a bola ultrapassou a linha limite, garantindo que o árbitro toma a decisão mais justa ou que o VAR a corrige com maior celeridade e certeza. Esta camada extra de dados objetivos pretende, assim, mitigar as áreas cinzentas que por vezes persistem mesmo com o VAR tradicional.

VAR Potenciado: Menos Margem para Erro Humano

A filosofia por trás desta aposta da FIFA é clara: reduzir a margem de erro humano e, consequentemente, garantir um jogo mais justo e transparente. O VAR, desde a sua introdução, tem sido um tema divisivo, com defensores a elogiarem a justiça que traz aos resultados e críticos a lamentarem a interrupção frequente do fluxo do jogo e a perda de espontaneidade.

Ao que parece, a IA nas bolas não visa substituir o VAR, mas sim potenciá-lo, fornecendo dados objetivos e instantâneos para que as decisões sejam tomadas com maior fundamento. Esta tecnologia poderá agilizar o processo de revisão, diminuindo o tempo de espera e as consequentes quebras no ritmo da partida. Para os adeptos, isso pode significar menos frustração e mais foco no desenrolar do jogo, com a confiança de que as decisões factuais são precisas.

O Futuro do Futebol: Desafios e Expectativas

Ainda que a promessa de maior precisão seja aliciante, a introdução de mais tecnologia levanta sempre questões sobre o seu impacto na essência do futebol. Será que a intervenção constante da IA irá desumanizar o jogo ou, pelo contrário, libertar os árbitros para se focarem mais nos aspetos interpretativos, deixando os factos objetivos para a máquina? A forma como esta inovação será recebida por jogadores, treinadores e, claro, pelos milhões de adeptos em todo o mundo, será crucial. Há sempre um período de adaptação a novas regras e ferramentas, e a comunicação clara da FIFA sobre como a IA será usada será vital.

No entanto, é inegável que a FIFA está a posicionar o futebol na vanguarda da integração tecnológica no desporto, preparando-o para um futuro onde a inteligência artificial será, de facto, um jogador invisível, mas decisivo em campo. O Mundial 2026 será, portanto, um laboratório global para esta ambiciosa visão, e os seus resultados definirão o caminho para a tecnologia no desporto-rei.