Revolução energética: Europa terá reactor nuclear para a IA
A startup francesa Stellaria e a Equinix vão revolucionar a energia da IA na Europa. O primeiro reactor nuclear de neutrões rápidos chega para alimentar cent.
A crescente procura por recursos computacionais, impulsionada pela inteligência artificial (IA), está a levar a um aumento sem precedentes no consumo de energia elétrica a nível global. Os centros de dados, pilares desta revolução digital, enfrentam o desafio de expandir a sua capacidade sem agravar as emissões de carbono e sem sobrecarregar as redes elétricas existentes, que em múltiplos países já sofrem de saturação. Neste cenário complexo, surge uma solução que, até há pouco tempo, pertencia ao domínio da ficção científica: centros de dados alimentados por reactores nucleares compactos. A Europa, ao que tudo indica, prepara-se para ser pioneira.
Stellarium: Energia Nuclear para a Era da IA
No centro desta inovação está o Stellarium, um reactor de sal fundido de neutrões rápidos de quarta geração, desenvolvido pela startup francesa Stellaria. Nascida do prestigiado Commissariat à l’énergie atomique (CEA) e com o apoio da Schneider Electric, a Stellaria concebeu um sistema que promete resolver a equação energética da IA. Este reactor ultracompacto, de apenas quatro metros cúbicos, destaca-se pela sua capacidade de fornecer energia controlável e totalmente livre de carbono, garantindo uma autonomia sem precedentes para os centros de dados.
Uma Parceria Estratégica para o Futuro
O potencial do Stellarium foi rapidamente reconhecido pela Equinix, um dos maiores operadores globais de centros de dados. Num acordo de pré-compra que apanhou muitos de surpresa, a Equinix assegurou os primeiros 500 MW de capacidade do Stellarium, com um calendário ambicioso que prevê a primeira reação de fissão em 2029 e o início do seu despliegue comercial a partir de 2035. Esta parceria estratégica não só diversifica as fontes de energia da Equinix para os seus centros de dados prontos para a IA, como também estabelece as bases para uma infraestrutura digital energeticamente autossuficiente e mais resiliente na Europa.
Autonomia, Sustentabilidade e Segurança Redefinidas
O Stellarium vai de facto além da mera produção de energia. O seu design inovador permite uma operação subterrânea sem necessidade de zona de exclusão, graças a um núcleo líquido e à operação à pressão atmosférica. Oferece ainda uma resposta ultrarrápida às variações de carga, crucial para as exigências da IA generativa, e uma regeneração de combustível praticamente infinita, com a particularidade de poder aproveitar resíduos de centrais nucleares atuais. Com uma densidade energética 70 milhões de vezes superior à das baterias de iões de lítio, um único Stellarium poderá, em teoria, abastecer uma cidade de 400.000 habitantes.
Conclusão: Enquanto a fusão nuclear continua a fazer avanços promissores, mas ainda está a décadas de distância de uma aplicação comercial generalizada, a fissão avançada demonstra que está muito mais próxima do mercado. A iniciativa da Stellaria e da Equinix posiciona a Europa na vanguarda desta revolução energética, oferecendo uma solução robusta e sustentável para o insaciável apetite energético da inteligência artificial. Se o calendário da Stellaria for cumprido, veremos em breve centros de dados na Europa a operar com uma autonomia energética vitalícia, sem dependerem da rede e reciclando os seus próprios resíduos nucleares, abrindo de facto uma nova era para a computação e para a energia.