Ascensão Tecnológica Chinesa: De Um a Três Gigantes de Chips no Top 20 Global

Em apenas quatro anos, a China transformou a sua presença no fabrico global de equipamento para semicondutores, passando de um para três fabricantes no top 20 mundial até 2026. Esta evolução notável é, ironicamente, impulsionada em parte pelas sanções norte-americanas, que, visando limitar o acesso chinês a tecnologia avançada, acabaram por fortalecer a sua indústria local e acelerar a busca por independência.

O Crescimento Impulsionado por Sanções

Este avanço desafia o domínio tecnológico ocidental num setor crítico, redefinindo uma guerra comercial. O fabrico de maquinaria para semicondutores, outrora uma fragilidade chinesa, torna-se agora uma alternativa real, evidenciando como as restrições podem ser contraproducentes.

Entre os protagonistas, a Naura Technology Group subiu para o quinto lugar global em vendas (21% de crescimento em 2023). A Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) entrou no 13º posto com sistemas para chips de 5 nanómetros. A Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) ocupa o vigésimo lugar, produzindo equipamentos de litografia essenciais para a procura interna, embora menos avançados que os da neerlandesa ASML.

As Implicações para o Mercado Global e Europeu

A China, que há três anos fabricava apenas 10% do seu equipamento para semicondutores, hoje atinge 20% a 30% graças a avultados investimentos. Este cenário coloca empresas ocidentais e japonesas perante duas questões: maior concorrência no mercado chinês (49,5 mil milhões de dólares em 2024) e a erosão gradual da sua vantagem tecnológica.

Apesar disso, a China ainda não domina a tecnologia mais avançada. Os sistemas de litografia ultravioleta extrema (EUV), cruciais para chips de 2 e 3 nanómetros, são um monopólio da ASML. Embora o CEO da ASML preveja 'muitos anos' para a China desenvolver essa capacidade, a rapidez do progresso chinês aconselha prudência.

A corrida por semicondutores joga-se em dois planos: chips mais avançados e autossuficiência. A China avança muito rápido no segundo, podendo redefinir as regras do jogo global.

Para os utilizadores portugueses e europeus, esta dinâmica sugere um futuro onde as cadeias de fornecimento de semicondutores serão mais resilientes, mas também geopoliticamente complexas. A crescente autossuficiência chinesa poderá influenciar a disponibilidade e o custo dos dispositivos eletrónicos que usamos, enquanto a Europa, através da sua Lei dos Chips, procura igualmente fortalecer a sua autonomia tecnológica face a estas mudanças profundas no panorama global.