Apple M7 poderá ser fabricado pela Intel Foundry, diz analista

A Apple, conhecida pela sua estratégia de controlo rigoroso sobre o hardware e software, poderá estar a considerar uma mudança significativa na produção dos seus chips. De acordo com um conceituado analista da indústria, o próximo processador M7 da gigante de Cupertino poderá ser fabricado pela Intel Foundry. Esta notícia, se confirmada, marca um potencial ponto de viragem para ambas as empresas e para o mercado de semicondutores como um todo, levantando questões sobre a tradicional parceria da Apple com a TSMC.

Uma Parceria Inesperada no Horizonte

O rumor, avançado por um analista respeitado no setor, indica que a Apple poderá recorrer à Intel Foundry para a produção do seu chip M7. Esta é, de facto, uma notícia com grande impacto, uma vez que a Apple tem dependido maioritariamente da TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) para o fabrico dos seus processadores da série A e M, que equipam desde iPhones e iPads até aos MacBooks e outros produtos. Para a Intel, esta seria uma vitória considerável no seu esforço para reestabelecer-se como um ator dominante no segmento de fabricação de chips por encomenda, competindo diretamente com a TSMC.

Historicamente, a Intel tem-se focado na produção dos seus próprios chips, mas sob a liderança de Pat Gelsinger, a empresa tem investido fortemente na Intel Foundry Services para atrair clientes externos. Conseguir um cliente do calibre da Apple seria um enorme impulso de credibilidade e um passo fundamental para o sucesso desta nova vertente de negócio, demonstrando a capacidade da Intel para produzir tecnologia de ponta para terceiros.

O Nó de Fabrico 18AP e a Estratégia de Diversificação da Apple

Ao que parece, o chip Apple M7 seria o único a empregar o nó de fabrico 18AP da Intel. Esta especificidade é particularmente interessante e sugere que, embora a Apple esteja a explorar novas parcerias, a sua relação com a TSMC não deverá ser completamente descontinuada. Aliás, outros chips da marca continuarão provavelmente a ser produzidos pela TSMC, que atualmente detém uma posição de liderança inquestionável em termos de tecnologia e capacidade de produção.

Esta abordagem de diversificação pode ser vista como uma estratégia da Apple para mitigar riscos na cadeia de fornecimento, evitar a dependência excessiva de um único fornecedor e, possivelmente, obter melhores condições negociais. A utilização do nó 18AP da Intel para um chip específico como o M7, que ainda não tem um propósito claro – mas que se espera que seja um processador de próxima geração para as plataformas Mac ou iPad – permitiria à Apple testar as capacidades da Intel Foundry sem comprometer toda a sua linha de produção de chips.

Implicações no Mercado de Semicondutores

Se este rumor se concretizar, as implicações para o mercado global de semicondutores serão vastas. Para a Intel, significa um renascimento no setor de fundição, posicionando-a como uma alternativa viável e de alto perfil à TSMC e à Samsung Foundry. Para a Apple, representa uma flexibilização da sua cadeia de fornecimento, crucial num cenário geopolítico e económico cada vez mais volátil. Os consumidores, por seu lado, poderiam beneficiar de uma maior resiliência na oferta de produtos Apple, embora as vantagens diretas em termos de desempenho ou preço ainda estejam por apurar.

Em suma, a possibilidade de a Intel Foundry fabricar o Apple M7 é um desenvolvimento que pode reconfigurar o panorama da indústria de semicondutores. Resta agora aguardar por confirmações oficiais da Apple ou da Intel para perceber a verdadeira extensão desta potencial e surpreendente colaboração.