Análise: Sonos Play, a Coluna Inteligente Portátil a Ter em Conta

A longa e sinuosa jornada até ao Sonos Play levou-nos primeiro por caminhos não pavimentados, depois por ruas bem asfaltadas, que conduziram a autoestradas abertas, momento em que passámos por um conjunto de pregos na estrada, derrapámos e batemos numa árvore a alta velocidade, perdendo totalmente o carro no processo. Agora, o veículo está reparado e estamos lentamente a entrar na rampa da autoestrada, prontos para atingir novamente essas altas velocidades. Desculpe a metáfora forçada para os negócios da Sonos na última década, mas cada produto anunciado e lançado desde o desastroso lançamento, em maio de 2024, dos auriculares Ace e da consequente remodelação da sua aplicação, deve ser visto através da lente de uma empresa muito menos ascendente e muito mais humilde do que seria de outra forma. Tendo analisado todos os produtos de consumo da Sonos desde o Play:1 em 2013, e embora nem todos tenham sido perfeitos, todos conquistaram o seu lugar no mercado das colunas inteligentes. Mesmo a problemática Roam, que estava repleta de bugs relacionados com Bluetooth, tinha o seu grupo de fãs. Além disso, a Move, maior e mais resistente às intempéries, encontrou um lugar nas salas e quintais de muitas casas, apesar do seu preço elevado e do seu tamanho e peso imponentes.

O Retorno da Sonos ao Segmento Portátil

O Play parece um produto que a antiga Sonos teria feito, e isso é um elogio. Senta-se exatamente a meio entre a Move 2 e a Roam 2 (ambos os produtos receberam grandes atualizações em 2023 e 2024, respetivamente) em termos de tamanho e preço, mas sente-se muito mais próximo da sua irmã maior em desempenho. Beneficia também dos muitos anos de subtis melhorias de design que a Sonos implementou nas suas colunas: os discretos botões táteis no topo; o ativador Bluetooth dedicado, com tamanho diferente do botão de ligar/desligar na parte de trás; o design arredondado, amigável e moderno; e a útil alça de transporte, que torna o corpo de quase três libras (cerca de 1,36 kg) confortável de transportar. O suporte de carregamento incluído também encaixa a coluna confortavelmente quando está estacionária, carregando-a sem ter de ligar um cabo USB-C. Mas em viagem, a porta USB-C pode funcionar como porta de carregamento de entrada ou como power bank para um telemóvel ou outros acessórios. A bateria de 35Wh dura cerca de 24 horas antes de precisar de ser recarregada, mas a coluna deverá durar muitos dias se usada esporadicamente. Talvez o mais importante seja que o Play ostenta uma classificação IP67, o que a torna tão resistente quanto se pode desejar.

Ao longo dos últimos meses, a Sonos Play substituiu o meu Nest Hub Max como a minha coluna predefinida na cozinha. Antes de entrarmos em detalhes, esta revelação vem com uma ressalva: devido à litigação em curso entre a Sonos e a Google, não há suporte Cast na Play (ou em quaisquer outras colunas Sonos), o que torna um tanto difícil obter áudio para ela se não estiver a usar a aplicação oficial (que faz um trabalho bastante bom a mimetizar a funcionalidade central da maioria dos serviços de streaming como YouTube Music ou Apple Music) ou o Spotify, que suporta colunas Sonos através da sua plataforma Connect. Isto não é o fim do mundo, mas se for um utilizador Android, fica sem uma vantagem fundamental da multidão iPhone, uma vez que todas as colunas Sonos suportam AirPlay 2, que simplesmente funciona (na maioria das vezes). Em vez disso, é forçado a lidar com uma miscelânea de integrações: depois de iniciar a reprodução na aplicação Sonos ou Spotify, pode controlar o volume em qualquer parte do sistema operativo. Mas, a menos que subscreva o Spotify, que oferece uma solução integrada, é provável que use duas aplicações em conjunto, uma para descoberta e outra para controlo de reprodução. (O Tidal também suporta colunas Sonos diretamente na aplicação, mas, bem, teria de usar o Tidal.) Neste ponto, não está claro se a Sonos e a Google alguma vez farão as pazes, pois o processo não tem fim à vista, com a Google a apelar de uma vitória de $32.5 milhões que foi restaurada após ter sido inicialmente anulada, mas, entretanto, o resultado é uma experiência insatisfatória, senão irritante, no Android. Embora a experiência da aplicação no Android seja desajeitada, o que realmente salva o Play é, sem surpresa, o seu som. A coluna tem o tamanho certo para caber num canto, mas é alta e ressonante o suficiente para preencher uma pequena sala. A grande diferença entre ela e a Move 2 é o tamanho dos seus woofers respetivos, mas para além de uma gama de graves mais pronunciada e impactante, é difícil argumentar que vale mais $150 do que o Play. O meu teste final levou-me a um ginásio escolar, onde comparei o Play com uma série de colunas Bluetooth, nomeadamente a SoundLink Plus da Bose ($349) e a Epicboom da Ultimate Ears ($240). Embora a Epicboom tenha um volume máximo mais alto, a coluna Bose apresenta graves ligeiramente mais completos, e a Sonos sai na frente em termos de precisão tonal. São todas boas para encher ginásios, mas dado o duplo propósito do Play como coluna Wi-Fi para casa e Bluetooth portátil, acho que é uma decisão clara.

Desafios de Compatibilidade num Contexto Global

Para os consumidores europeus, a situação descrita relativamente à integração da Sonos com o ecossistema Android e Google espelha o cenário global. A ausência de suporte para Google Cast, devido à litigação em curso entre a Sonos e a Google, significa que os utilizadores de Android na Europa enfrentam os mesmos inconvenientes de ter de alternar entre aplicações para descoberta e reprodução de música, a menos que utilizem o Spotify Connect ou o Tidal. Esta fragmentação da experiência do utilizador pode ser particularmente frustrante num mercado onde a diversidade de dispositivos e plataformas de streaming é ampla. Por outro lado, os utilizadores de iOS na Europa beneficiam plenamente do suporte AirPlay 2, que oferece uma integração mais fluida e intuitiva com a coluna. Esta dicotomia entre as plataformas operacionais representa um desafio significativo para a Sonos na Europa, onde a base de utilizadores Android é substancial e a expectativa de interoperabilidade entre dispositivos é elevada.

Implicações para o Mercado Português

No contexto do mercado português, o Sonos Play apresenta os mesmos pontos fortes e fracos que noutros mercados europeus. Para os consumidores portugueses que já estão inseridos no ecossistema Sonos, o Play oferece uma adição valiosa e versátil, combinando a conveniência de uma coluna Wi-Fi doméstica com a portabilidade de um dispositivo Bluetooth. A sua resistência à água e poeira, juntamente com a bateria de longa duração, tornam-na uma opção atrativa para uso tanto em casa como no exterior. No entanto, os desafios de compatibilidade com Android e a dependência da aplicação Sonos ou Spotify Connect para uma experiência de streaming otimizada são aspetos a considerar. Embora o preço de $299 possa parecer elevado, a versatilidade e a qualidade de som justificam o investimento para muitos. Os consumidores portugueses, à semelhança de outros mercados, podem esperar potenciais reduções de preço em eventos como a Prime Day ou a Black Friday, que podem tornar a Play ainda mais acessível, solidificando a sua posição como a coluna portátil Sonos a adquirir neste momento.