A Reativação Frágil da Maior Central Nuclear do Mundo no Japão

O debate sobre a energia nuclear, que o Japão julgava encerrado, regressa à cena. A recente autorização para reativar Kashiwazaki-Kariwa, a maior central atómica do mundo, ativou o alarme: reacendeu o receio dos cidadãos, a sombra de Fukushima e as dúvidas sobre se a TEPCO (Tokyo Electric Power Company) é a empresa adequada para liderar a nova fase energética do país.

Quinze anos de espera por um reinício que não durou sequer um dia. Em Niigata, o reator número 6 passou do silêncio absoluto à paragem de emergência em menos de 24 horas. A falha, localizada nos sistemas de segurança críticos, transformou o grande renascimento energético do Japão numa lição de fragilidade técnica. Esta unidade, tal como as restantes seis do complexo, não produzia energia desde 2012, após o desastre de Fukushima em 2011, que levou ao escrutínio de todos os reatores de design semelhante. Para a TEPCO, este complexo com mais de 8.000 MW de potência é vital, representando uma salvação financeira. Estima-se que a empresa precise destes reatores para gerar cerca de 600 milhões de euros anuais para as suas contas, um oxigénio fundamental para pagar os custos intermináveis do desmantelamento de Fukushima Daiichi.

O Reinício Frágil e os Desafios da TEPCO

O processo de reativação do reator n.º 6 foi marcado por contratempos desde o início. Previsto para uma terça-feira, foi adiado um dia após a deteção de uma falha num alarme vital. Após a correção, as operações começaram formalmente na quarta-feira. Contudo, a celebração durou pouco. Apenas 16 horas após o início, uma nova avaria foi registada no painel de controlo de um motor que aciona uma das barras de controlo do reator, componentes essenciais para regular a reação nuclear. Apesar das tentativas de reparação, a anomalia persistiu, levando a TEPCO a anunciar uma “paragem temporária planeada” para investigar, um processo que ainda decorre.

O Governo japonês tem posicionado esta reabertura como um pilar estratégico. O objetivo é ambicioso: que a energia nuclear represente 20% do mix energético até 2040. Esta energia é crucial para alimentar os novos centros de dados de Inteligência Artificial e fábricas de semicondutores, reduzindo a dependência de combustíveis fósseis importados, cujos preços são afetados pela desvalorização do iene e pela geopolítica atual.

Segurança Sob Suspeita e o Debate Europeu

Embora a TEPCO afirme que o reator permanece sob controlo e sem fugas, o incidente reabriu feridas. Não é apenas o presente que preocupa, mas um histórico manchado: há cinco anos, o Financial Times já alertava para a planta após um escândalo de segurança. A desconfiança não recai apenas sobre a TEPCO; o setor nuclear japonês atravessa uma crise de credibilidade sistémica, com outros operadores a admitirem manipulação de dados sísmicos.

Este cenário complexo no Japão tem ressonância na Europa. Enquanto alguns países, como a Alemanha, prosseguem com o desmantelamento das suas centrais nucleares, outros, como a França, e até alguns em Portugal, debatem o papel da energia nuclear como via para a descarbonização e segurança energética. Em Portugal, o foco tem sido a aposta em energias renováveis, mas o debate sobre as diferentes matrizes energéticas europeias, e as suas fragilidades, é constante.

O futuro de Kashiwazaki-Kariwa permanece incerto. Enquanto a TEPCO gere os custos de desmantelamento de Fukushima (estimados em cerca de 18,5 mil milhões de euros), as autoridades reguladoras prometem inspeções rigorosas. Este “renascimento nuclear” no Japão, embora essencial para a sua indústria tecnológica e objetivos de descarbonização, é um lembrete vívido de que, na energia nuclear, a distância entre o sucesso estratégico e o falhanço técnico pode ser medida pelo som de um único alarme, uma lição valiosa para todos os mercados energéticos, incluindo o português.