A Inovação Móvel: Por Que os EUA Recebem os Piores Smartphones

Os Estados Unidos da América têm-se confrontado com uma realidade peculiar no mercado de smartphones: apesar de serem um dos maiores consumidores de tecnologia, os seus telefones estão a ficar para trás em termos de inovação. Enquanto a Apple e a Samsung dominam o cenário norte-americano há anos, ditando o que um smartphone pode e deve fazer, a sua abordagem recente tem sido mais de iteração do que de verdadeira inovação. Neste ínterim, os gigantes tecnológicos chineses têm avançado a passos largos, criando uma crescente disparidade entre os dispositivos disponíveis nos EUA e no resto do mundo. A entrada de John Ternus como novo CEO da Apple, a partir do lançamento do iPhone 18 em setembro, acende a esperança de que a abordagem cautelosa de Tim Cook às atualizações de especificações possa ser uma coisa do passado, potencialmente impulsionando o mercado norte-americano a seguir o seu ritmo. Os consumidores dos EUA, infelizmente, estão a perder o acesso a avanços tecnológicos significativos. Alguma da culpa por esta lacuna recai sobre a própria Apple, pois o mercado tende a seguir a sua liderança, e o seu progresso tem sido lento nos últimos anos.

O Salto Tecnológico em Baterias e Câmaras

Os telefones nos EUA ficam aquém do que está disponível noutros mercados em vários aspetos, mas as duas grandes áreas são as câmaras e as baterias. O aumento da capacidade da bateria é um fenómeno relativamente recente, o próximo passo após anos de telefones chineses oferecerem velocidades de carregamento cada vez mais rápidas (que ainda não chegaram de forma significativa aos EUA). As baterias maiores são resultado das células de silício-carbono, que usam silício para substituir parte do grafite no ânodo de uma bateria de lítio. As baterias resultantes são mais densas em energia, permitindo que os telefones incorporem capacidades de bateria muito maiores no mesmo espaço. Os telefones de tamanho normal duplicaram a sua capacidade nos últimos anos, enquanto os telefones finos e os dobráveis podem agora durar mais do que os telefones tradicionais nos EUA – o Honor Magic 8 Pro Air é quase tão fino quanto o Samsung Galaxy S25 Edge, mas tem uma bateria maior do que o S26 Ultra. Até agora, o trio Apple, Samsung e Google não anunciou quaisquer telefones usando células de silício-carbono, nem qualquer um deles disse que o planeia fazer – embora alguns modelos Motorola e OnePlus tenham sido lançados nos EUA usando esta química. Em contraste, todos os principais fabricantes Android chineses já a adotaram.

Não há, contudo, desculpas para o atraso tão significativo no que diz respeito às câmaras. Embora a Apple, a Google e a Samsung tenham liderado a indústria na fotografia móvel em algum momento, é difícil argumentar que alguma delas seja atualmente a melhor da sua classe. Sucessivas atualizações iterativas levaram ao lançamento de telefones com hardware de anos. A Samsung é a pior de todas: as câmaras dos seus S26 e S26 Plus pouco mudaram desde o S22. As grandes empresas chinesas veem as câmaras como o seu principal campo de batalha. A cada ano, os seus flagships Ultra superam os limites da resolução, tamanho do sensor e abertura, e essas melhorias rapidamente chegam a níveis de preço mais baixos. As parcerias com empresas como a Zeiss, Leica e Hasselblad incluem lentes personalizadas, ajuste colaborativo de cores e simulações de filme, e designs inspirados em câmaras para os próprios telefones. Nos últimos anos, esse desenvolvimento saltou dos telefones para os acessórios. Primeiro, surgiram os punhos de câmara oficiais que incluem botões de obturador de dois estágios, rodas de zoom e baterias incorporadas; agora é possível comprar extensores de telefoto que aumentam drasticamente as capacidades da câmara a distância. Há desvantagens, claro. Sensores maiores e melhores lentes ocupam mais espaço, e por isso estes telefones Ultra modernos tendem a ter módulos de câmara circulares enormes que podem ser quase tão espessos quanto os próprios telefones. São potentes, mas não propriamente chiques. Tenho dúvidas de que a equipa de design da Apple alguma vez estivesse disposta a adotar câmaras deste tamanho, embora o “platô” de câmara esticado no iPhone 17 Pro sugira que pode estar a mover-se nessa direção. Os componentes da câmara são também caros, cortando profundamente as margens em cada telefone construído. Tim Cook, sempre o pragmatista focado em atualizações lentas de produtos que maximizam o lucro, provavelmente resistiu a tentativas de cortar nas margens de lucro do iPhone.

A Perspetiva Europeia e a Longevidade das Baterias

Parte da lenta adoção de certas tecnologias nos EUA pode dever-se a preocupações de desempenho a longo prazo. As células de silício-carbono têm o potencial de perder a capacidade total mais rapidamente ao longo do tempo, pelo que uma bateria maior no primeiro dia pode não permanecer assim para sempre. Os fabricantes de telefones chineses afirmam ter encontrado soluções para compensar esse problema, mas só teremos provas quando a primeira geração de telefones de silício-carbono começar a envelhecer. Não ajuda o facto de manter 80% da capacidade da bateria após cinco anos ser um requisito fundamental para evitar a necessidade de mudar para baterias substituíveis pelo utilizador, de acordo com a próxima legislação da União Europeia, outra razão pela qual os fabricantes podem ser cautelosos em arriscar a longevidade das células. Esta legislação europeia serve como um balizador importante para o mercado, incentivando os fabricantes a priorizar a durabilidade e sustentabilidade dos componentes, o que pode tanto atrasar a adoção de novas tecnologias potencialmente menos duradouras, como fomentar a investigação para as tornar mais robustas. No entanto, é importante notar que o mercado europeu, ao contrário do norte-americano, tem uma oferta muito mais vasta de dispositivos, incluindo os modelos avançados dos fabricantes chineses que já incorporam as inovações em baterias e câmaras, dando aos consumidores europeus uma maior liberdade de escolha e acesso a tecnologias de ponta.

O Panorama para os Consumidores Portugueses

Para os consumidores portugueses, este cenário oferece uma perspetiva mais favorável do que a dos seus congéneres norte-americanos. Inseridos no mercado europeu, os portugueses têm acesso à vasta gama de smartphones provenientes de diversas marcas, incluindo os inovadores fabricantes chineses. Isso significa que telefones como o Vivo X300 Ultra, com múltiplos sensores de câmara de 200 megapixels e uma bateria de 6.600mAh de silício-carbono, ou o Honor 600, que é mais barato que um iPhone 17 mas oferece uma câmara principal de 200 megapixels e uma bateria de 7.000mAh com certificação IP69K, estão disponíveis. O mesmo se aplica a modelos como o Poco X8 Pro Max e o F8 Ultra, que combinam grandes baterias, carregamento rápido e funcionalidades premium a preços competitivos. Esta diversidade garante que os consumidores em Portugal não estão limitados às opções menos inovadoras que dominam o mercado norte-americano, podendo beneficiar diretamente dos avanços tecnológicos em câmaras, baterias e outras funcionalidades, como refrigeração líquida ou designs com alteração de cor, que as marcas chinesas têm vindo a introduzir. Embora não haja dados específicos de preços em euros no artigo original, a inferência é que, no contexto europeu, os consumidores portugueses têm a oportunidade de escolher entre uma gama de dispositivos que oferece uma melhor relação qualidade/preço e inovações de ponta, em comparação com as escolhas mais restritas e potencialmente menos avançadas do mercado dos EUA.